认知 · 一段一段来
先通那一段，它自己养后面
一片大湖和一条大河之间，隔着一大片没有路可走的荒地。
要是能把这片荒地挖穿，挖出一条水道来，船就能从大河直接开进大湖。
可这条水道太长，要是一路从头挖到尾，得铺上许多年，中途还一步都不能停。
难就难在这个「不能停」上 —— 挖到一半停下来，先前挖好的那半截，就成了白挖。
一条水道要从这头挖到那头，长得很，家底却不厚。
这条水道，你打算从哪儿下手？
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B。从头挖起当然最痛快，可它要的是从头到尾一直不断，中间哪一年松了手，先前挖的全都白费。挑中间那一段，是因为那一段最长、地势最平、要配的闸也最少 —— 它最快能看到船。船一走上这条水道，这一段就能自己养自己，还顺手给后面那几段垫了底。先拿到一小段，比空着手等一条长的稳当得多。
管事的人最后换了条路：不从头挖，先挖中间那一段。
挑中它，是因为它最长，地势最平，从头到尾水位的起伏也最小，要配的闸最少。
还有一样便宜可占：那一段两边早有了村庄和田地，人手上好张罗。
于是一件大得没人敢接的事，被切成了先做一小段。
没过多少年，中间这一段就先通上了船，比从头挖到尾，早了许多个年头。
船一走上这条水道，这一段就开始自己养自己，不用谁再往里头贴补。
有了这一段在走船，下一段就有了着落，不必再等谁一次拿出全部家底。
就这么一段接一段，一条原先不敢开工的水道，硬是给挖通了。
要是当初咬定了非从头挖到尾不可，这一件事，大概到今天还搁在那里。
因为中间那许多年里，不会有哪一段已经通了船，回来替它撑腰。
先做出来的那一小段，不只是一个结果，它本身就是后面那几段的底气。
这就是「一段一段来」真正的用意：不是把大事化小图省力，是先让一小段站住。
站住的那一段，会自己长出力气，回头推着剩下的事往前走。
反过来，一步都不肯迈，一心指望一次把整条路走完，多半就永远停在原地。
所以要紧的不是把眼光放得多远，是先找到那段最好走的 —— 然后只挖那一段。
来源
- 《伊利运河 · 先动一截》（u-s-history.com · 美国史站点）—— **第一段是在 1820 年建成通航的**；**到 1823 年，才有第一艘船从哈德逊河开进这条运河**
- 《伊利运河》（encyclopedia.com · 英文百科条目）—— **先动工的不是整条，只是其中一截**；**到 1820 年十月，那一截已经挖通、可以行船**；**那一截之所以先被挑中，是因为它最长、也最好修**
- 《伊利运河 · 过路费》（HistoryCentral · 美国史站点）—— **刚通航的头四个月里，收上来的过路费就已经相当可观**；**这笔进项，成了接着往两头挖的底气**
- 《伊利运河 · 收费与回收》（encyclopedia.com · 同一词条的后一节）—— **到 1833 年，累计收上来的过路费，已经超过了这条运河最终的全部建造开销**；**等到不再收过路费的时候，它赚回来的早已远超当初投入的那些**
- 《伊利运河（中段）》（全知识 · 中文百科条目）—— **位于由提卡与雪城之间那一段中段运河，在 1820 年建成并开放通行**；**这一段很受欢迎，也被人大量地使用**
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