一句话定位

它由一所大学的中心来办

它的母机构是宾夕法尼亚大学的一个公共政策中心。这个中心由出版家兼慈善家捐资设立，主事者是这所大学传播学院的一位教授。

项目在 2003 年底上线，最初的推动力来自那位教授的一本书：书里批评媒体照转失实的竞选广告却不加纠正。想法成形后，一位长期跑政治线的记者加入，把它落成一个网站。

所以它从第一天起就带着两种出身：一半是学术机构，一半是新闻编辑部。它自己把这称作「用新闻和学术两边最好的做法」。

它盯的是政治人物的公开说法

核查什么，随选举周期移动。总统选举年，重点在总统候选人；中期选举，重点在几个关键的参议院选战；没有选举的年份，重点回到国会的动作上。

题源很具体：周日的电视访谈节目、各联邦选举的电视广告、议场辩论与听证会的录像、总统的每一场讲话与记者会、竞选网站与社交账号上的发言。

它有一条自我约束很关键：选题时，对两党声明投入同等的时间，而且尽量拿他们在同一场合说的话来比，免得一方被多核几次。

举证责任在被核查的一方

它先逐条看字幕与录像，挑出疑似失实或误导的句子，然后去找说这句话的人或机构，要他们拿出支撑材料。

规则是：谁提出说法，谁负责举证。如果对方拿出的材料确实站得住，这条就放下不写了；如果拿不出，或者材料并不支持，它才自己动手查。

这条设计决定了它不写「我觉得他不对」，而是写「他说的这一点，材料是这么显示的」。

一篇稿子过几道手才算完

稿子写完不算完，要经过几层互不相干的人过目，而且这些人都不参与前面的采写。

每篇稿子里的关键处都带指向原始材料的链接，方便读者自己去核对，而不是只能接受一个结论。

它大多引用一手材料

• 官方记录。国会证词、议场的点名表决、就业数据、企业备案、税务数据、能源数据，分别去找对应的政府机构。
• 无党派机构。预算、税收、审计、政策研究这些方面，它优先用不带党派立场的官方分析。
• 外部专家。少数领域会请可靠的独立专家，引用时会一并交代对方的相关背景，比如曾在政府或竞选团队任过职。
• 读者提问。它另设了两个问答栏目，专门回答读者递来的具体问题，其中一个专答科学类。

它另有一个查科学的栏目

在政治核查之外，它另辟了一个专查科学类错误信息的栏目，重点在气候变化与健康这两类容易被曲解的话题上。

该栏目在 2015 年上线，由有科研背景的编辑主持，专门核查政治人物与公共人物在科学议题上说的不实或误导的话，也会写一些把概念讲清楚的解释性文章。

它同时是国际事实核查网络的一名通过验证的签署方，按该网络的准则接受年度评估。读者若认为它违反准则，可以直接向该网络投诉。